<기고>

한국섬진흥원 최적지, 바다문화 대표도시 충남 보령

충청남도의회 이영우 의원

2018년 관련법 개정에 따라 매년 8월 8일이 ‘섬의 날’로 지정됐고 2020년 도서개발촉진법 개정안이 국회를 통과함에 따라 행정안전부는 ‘한국섬진흥원’ 출범을 준비하고 있다. 현재 설립지역 공모를 마치고 설립준비기획단을 구성해 추진 중이다.

진흥원은 자원과 생태, 환경, 역사, 관광 등 날로 증가하는 섬의 가치를 체계적으로 관리하고 섬 주민의 정주여건을 개선하기 위해 설립되는 기관이다. 전국 3300개의 섬이 가진 고유한 특성을 개발·지원 및 진흥·보존할 예정이다. 연구용역에 따르면 진흥원 설립에 따른 취업유발효과는 279명, 생산유발효과는 407억 원, 부가가치 효과는 274억 원에 달해 지자체마다 유치경쟁에 열을 올리고 있다.

충남 보령시는 원산도와 삽시도, 고대도, 외연도, 호도, 녹도, 장고도 등 크고 작은 99개의 섬을 보유하고 있고 안면도를 포함한 태안해안국립공원이 인접해 있다. 2019년 원산도와 안면도를 잇는 원산안면대교가 완공됐고 2021년 대천항과 원산도를 잇는 국내 최장·세계 5위 보령해저터널 완공을 앞두고 있어 국내 섬 자원관리의 새로운 장을 열 것으로 주목받고 있다. 더불어 원산도에 대규모 리조트 건설이 추진되고 있어 서해안 관광벨트의 허브로 발돋움할 것이다.

보령시는 지난 반세기 동안 국내 에너지 산업의 중추역할을 맡아 산업화와 경제발전을 뒷받침해왔다. 국내 최초로 표준석탄화력발전소 운영을 시작했고 지난해 조기 폐쇄된 보령화력 1·2호기는 각각 1983년과 1984년 준공돼 35년 이상 수도권과 전국에 에너지를 보급했다. 보령 지역경제의 한 축을 담당하던 화력발전소가 조기 폐쇄됨에 따라 코로나19 시기 지역경제 침체와 인구감소 등의 이중·삼중고를 겪고 있다. 이러한 침체에서 벗어나고 충남혁신도시 지정에 따른 공공기관 유치 차원에서 진흥원 유치가 반드시 필요하다.

보령시는 한국 해양축제의 아이콘 ‘보령머드축제’를 성공적으로 운영한 경험도 갖고 있다. 보령머드축제는 국내에서 외국인이 제일 많이 참여하는 축제로 2008~2010년 대한민국 대표축제로 선정됐고 2011~2014년 대한민국 명예대표 축제, 2015~2017년엔 대한민국 글로벌육성축제로 선정된 바 있다. 해양관광자원 관리·경험도 이미 세계적으로 검증받은 만큼 한국의 섬 문화와 진흥원의 활동을 전세계에 알리는데 크게 이바지할 것이다.

충남도에서는 섬 가꾸기 종합계획 연구용역을 실시하고 한국섬진흥원 유치방안을 추진 중이며 도내 섬문화의 진흥을 위해 ‘섬 국제 비엔날레’ 전담팀을 구성해 서해안 섬의 실태를 분석, 독창적인 주제(스토리텔링)를 발굴하고 있다. 섬 문화 예술제를 단계적으로 시행하기 위한 연구용역을 진행 중이며 2023년까지 관련 인프라를 구축하고 2024년 ‘섬 국제 비엔날레’를 개최할 방침이다.

충남도가 추구하는 섬문화 진흥의 장기적 비전과 섬 국제 비엔날레 추진, 보령시의 해양자원 관리경험이 더해진다면 진흥원은 우리나라의 섬 문화·해양관광의 새로운 역사를 써나갈 것이라고 본다.

더불어 충남도는 경제와 환경의 패러다임을 바꾸는 그린뉴딜과 국가균형발전의 출발지다. 보령시는 특히 문재인 정부의 그린뉴딜·미세먼지감축·저탄소에너지 전환을 최전선에서 실천하며 보령화력 1·2호기를 조기 폐쇄했고 5·6호기도 2025년 잠정 폐쇄 예정이다. 정부의 그린뉴딜·국가균형발전의 기조에 따라 충남도에 섬진흥원을 설립하여 국가정책을 성공적으로 완수해 나가길 바란다.

문재인 대통령은 지난 19일 보령을 방문해 에너지 전환과 그린뉴딜 전략보고 행사를 갖고 “충남에 꽃핀 그린 뉴딜이 전국 곳곳으로 확산되도록 하겠다”고 약속했다. 문재인 대통령이 보령에서 국민들께 선언한 지역균형·그린뉴딜의 약속이 실천으로 이어지길 간절히 바란다.

충청남도의회 행정문화위원회 이영우 의원