<기고>

충남의 반도체 산업 강화를 위한 제언

충청남도의회 안장헌 의원

반도체는 AI, 첨단로봇, IoT의 필수 품목이며, 국가안보 및 기술패권 확보를 위한 중요한 국가자산이다. 우리나라의 반도체 산업에서 반도체 칩을 생산하는 전(前)공정은 대부분 경기에 입지해 있고, 충남은 삼성전자 온양사업장 등 후(後)공정(칩을 가공하여 완성품으로 제작하는 패키징 공정)산업이 입지하고 있다.

반도체 산업에 해당하는 전자, 전기, 정밀기계 업종들이 천안과 아산 지역을 중심으로 집중 분포되어 있는데, 2021년 기준 충남지역 1,225개 업체 중 1,175개로 전체의 96%가 집중되어 있는 셈이다. 이는 아산에 반도체·디스플레이 산업을 리드하는 대기업이 입지하고 있고, 대기업 주변으로 관련 기업이 집적하기 때문이다. 하지만 이들 사업체 대부분이 대기업의 하청으로 운영되어 안정적인 산업기반을 조성할 필요가 있다.

정부와 다른 지자체들은 반도체 산업이 미래먹거리임을 인지하고 이를 집중 육성하기 위한 정책을 펼치고 있는 상황에서 지난 15일 발표된 정부계획에 따라 삼성전자는 천안·온양사업장의 연구개발 역량을 강화하고, 생산량 확충을 위한 시설 투자를 확대한다고 밝혔다.

인천의 경우 2022년 7월 ‘반도체 패키징의 메카 조성’을 위하여 수평적 생태계 구축, 뿌리기술 확보 등을 지원한다. 또한 2022년 12월 영종 제3유보지를 반도체 특화단지 후보지로 결정하고, 2023년 1월 업무협약을 체결하는 등 적극적인 행보를 펼치고 있다.

충북은 2022년 10월 2031년까지 반도체 산업의 중부권 핵심 클러스터로 이끌 ‘충북 반도체 산업 육성 전략’을 수립·발표했다. 이는 2031년까지 국비, 지방비, 민간투자 등 1조원 규모의 투자를 통해 관련 고용 25,000명, 생산액 40조원, 수출 200억불 달성이라는 구체적 목표를 제시하고 있다.

반면 우리 충남은 어떠할까? 충남은 이미 반도체 후공정 기업이 집적되어 후공정 산업을 이끌고 있음에도 불구하고, 현재까지 체계적인 로드맵은 마련되어있지 않은 상황이다.

이에 충남의 반도체 산업 활성화를 위해 몇 가지를 제안하고자 한다.

우선 미래의 충남을 먹여살릴 반도체산업을 집중 육성하기 위해서는 반도체 특화단지를 구성해야 한다. 천안·아산의 ‘소·부·장 특구(소재·부품·장비 특구)’조기 추진이 시급하다. 천안·아산의 소·부·장 특구는 충남 경제를 살리고 관련 기업들이 실질적인 경쟁력 확보에 도움이 되도록 특구 조성을 서둘려야 한다.

둘째, 후공정 생태계 활성화를 위한 인력양성 전략을 수립해야 한다. 충남이 수도권에 인접해 있다는 점은 장점이자 단점으로 작용하고 있다. 충남은 소득 역외유출 1위라는 오명을 지녔으며, 특히 우수인재를 육성해도 결국 양질의 일자리가 있는 수도권으로 떠나가는 것이 현실이다.

이러한 일을 사전에 방지하기 위해서는 입학 직후부터 지역 기업 및 충남테크노파크 등 지역거점 기관과의 채용 연계 시스템을 구축해 지역 인재를 채용하도록 하고, 이에 따른 인센티브를 제공해 인재 유출 방지를 방지해야 한다.

셋째, 차세대 패키징 시장 확대 분위기로 볼 때, 패키징 중심의 산업집적지인 충남이 향후 패키징 기술 연구생산 중심지로서 유망한 만큼, 충남 반도체 산업의 지속적인 발전을 위한 모니터링과 안정적 기반 조성을 위한 선제적 대응이 필요하다.

특히, 충남의 중견, 중소 반도체 기업들은 대부분 전통 패키징 산업이 중심으로 대만, 미국에 경쟁력이 없는 것이 현실이다. 이러한 상황에서 충남형 기술을 선택하고 집중하여 충남의 기업들이 세계적인 패키징 소부장 기업으로 도약할 수 있는 실질적인 연구지원을 할 수 있어야 한다.

마지막으로, 현재 모든 반도체 산업 분야에 지원한 후 결과물에 따라 육성하는 방식에서 벗어나, 우리가 집중해서 육성할 산업을 선별하고, 다른 지방정부와 마찬가지로 구체적인 목표를 제시하며 이를 달성하기 위한 체계적인 로드맵을 수립해야 한다.

충청남도의회 행정문화위원회 안장헌 의원